Selezione e Riproduzione Golden Retriever

Le prime notizie, risalenti al 1852, erano approssimative e solo dopo accurati studi si è giunti alla teoria pienamente accettata dal Kennel Club inglese circa le varie origini del Golden Retriever.
Si sottolinea la falsità della tesi che vede l’origine della razza da un gruppo di cani da circo provenienti dalla Russia. Più di un secolo fa esistevano in Russia dei cani, somiglianti ai Golden, che furono considerati bravi riportatori in acqua da Oliver Goldsmith (1847). Qualche tempo dopo Stonehenge scrisse a proposito del “setter russo” somigliante, secondo i disegni del Col. Hutchinson, a un Setter Irlandese con il mantello riccio. Nel 1880 vi sono scritti che parlano di una battuta di caccia in Russia, con due tipi di setter: dorato marrone a pelo raso, color fegato a pelo riccio. Nel 1919 Allsbrook, proprietario di un Golden, ammette di aver incontrato in Siberia cani simili al suo.
La tesi dell’origine russa, discussa a lungo fra gli appassionati della razza, fu creduta finchè gli specialisti giunsero alla conclusione che i Golden Retriever provenivano, invece, dai Wavy Coated Retriever neri (odierni Flat Coated). Quest’ultima teoria, appoggiata dal Kennel Club, parla di primi Retriever biondi o gialli ai confini fra Scozia ed Inghilterra, esistenti dall’800.
Si hanno notizie registrate del cane Nous (il primo Retriever giallo di Lord Tweedmouth) nato nel 1864 e che fu acquistato a Brighton. Questo cane, nato da una coppia di Wavy Coated neri, fu accoppiato con Belle, Tweedwater-Spaniel di Lord Tweedmouth. Da essi nacquero 4 Retriever gialli che diedero origine alla razza Golden.
Della prima cucciolata tra Belle e Nous (metà Wavy Coated e metà Tweedwater-Spaniel), Crocus, l’unico maschio, fu donato al figlio di Lord Tweedmouth e le femmine andarono sia a Lord Tweedmouth (Cowslip e Primrose), sia al nipote (Ada). Egli diede, con questa femmina, l’inizio a una linea di sangue nella quale avvenivano spesso incroci con cani neri. Da un maschio nero e da una femmina gialla nascevano cuccioli gialli. Al contrario, la cucciolata era metà nera e metà gialla.
Nel libro sulle origini di questa linea, scritto da Lady Pentland, nipote di Lord Tweedmouth, vi sono tutti gli accoppiamenti prodotti in successione. Da qui si vede come per 4 generazioni furono inseriti i cani Tweed e Cowslip. Lord Tweedmouth decise di immettere cani nuovi, inserendo il Wavy Coated Retriever. I cuccioli neri furono a loro volta incrociati con la linea originaria. Una femmina accoppiata con Nous II diede alla luce gli ultimi due cuccioli gialli registrati nel libro (1894).
Un altro libro parla delle linee allevate da Lord Ilchester, all’epoca i cacciatori erano più interessati a fissare le capacita venatorie che le caratteristiche morfologiche, infatti si parla di incroci con Flat o Wavy Coated con Setter Irlandesi e con Bloodhound. Nella tenuta di Lord Ilchester, Guisachan, c’erano cani di grossa taglia, pelo scuro, non belli e spesso aggressivi. Egli non lasciò appunti sulle linee di sangue, e alla vendita di Guisachan nessun cane fu più registrato dal 1905.
Al Kennel Club troviamo registrato un Retriever color fegato di proprietà di Lord Tweedmouth senior, nel 1867, di nome Sultan, il quale ebbe cuccioli con Moscow, Tweedsiden-Spaniel. Ci si è domandato se il nome Moscow sia legato alle famose origini russe; forse c’è una relazione con i cani russi, ma non per questo si può dimostrare la sicura origine russa.
Purtroppo ci sono troppi vuoti nei pedigree registrati all’inizio. Vi è comunque una lettera di Lady Pentland in cui si dice che Viscount Harcourt aveva trovato come base per le sue linee una cucciolata di Lady (probabilmente figlia di Primrose, gli ultimi registrati da Lord Tweedmouth). Questi cani, allevati a Guisachan, avevano nelle loro linee Nous, Tweedwater-Spaniel. Queste lettere testimoniano le origini degli allevamenti di Lord Tweedmouth. Palmer Douglas a sua volta, nei suoi appunti dal 1900 al 1925, ci dà traccia di questo accoppiamenti: si è scoperto quindi che dai famosi cani Cilham Brass e Culham Copper del 1920 hanno origine il 99% dei Golden. Lady sarebbe stata la prima, ma da molti altri cani allevati a Guisachan provenivano i primi 4 accoppiamenti.
E’ da notare che fino al 1913 i Golden erano registrati come Flat Coated gialli.
In una serie di foto e disegni si vede come i primi (Nous, Crocus, Ada e Cowslip) somigliassero ai Golden di oggi. Dai quadri di Richard Ansdelm ci perviene un Golden molto grande e chiaro, tipo Newfoudland dal dorso inclinato.
La razza si sviluppò come cane da caccia, per la ricerca e il riporto della cacciagione morta o ferita. Le caratteristiche volute per questo lavoro (intelligenza, memoria, duttilità, compiacenza, fedeltà, docilità) sono esattamente le stesse che fanno del Golden un cane che si adatta a tutte le situazioni: nel sociale, esposizioni, lavoro e soprattutto come membro effettivo della famiglia.